芦山县距离雅安市市区33千米，位于龙门山前缘构造带南段。龙门山断裂带位受灾地区于青藏高原东缘。龙门山断裂带上地震多发，2008年的汶川大地震即在距离芦山县北部大川镇仅69千米处发生。
关于雅安地震是否属于汶川地震的一次余震，中外专家有不同的说法，中国地震台网中心地震预报部副主任蒋海昆认为，雅安地震为“逆冲型的地震”，破裂特征与汶川地震非常相似，但不是汶川地震的余震。美国和日本的专家则认为雅安地震是汶川地震的一次余震。
中国地震台网中心研究员孙士鋐介绍，发生在雅安的7.0级地震与2008年汶川地震有一定的关联性。孙士鋐说，雅安在汶川南边，当年地震时破裂带主要向北边延伸，受到的影响也没有北边严重，但本次地震与汶川地震仍有一定的关联。
如同2008年的汶川大地震一样，有研究人员在地震前曾作出过一些预测。由于只有省级以上政府才能合法地发布地震预测，中国科学院院士、地球物理学家陈运泰在地震前5年曾向当局提交内参，称宝兴县一带可能发生7级左右的地震，同时他认为此次地震是汶川大地震的一次较强的余震！（信息来源：搜狗百科）
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